Cairns; Kuranda; WhitSundays & Fraser Island

Na een vlucht van 8h zijn we aangekomen in Cairns, waar de hitte ons weer tegemoet kwam. We verbleven in de hostel Dreamtime waar regelmatig activiteiten georganiseerd werden zoals; filmavond, pizza & bbq avond.

Cairns ligt tussen de zee, de bergen en het regenwoud. Best wel speciaal! In de zee was er echter geen mogelijkheid tot zwemmen, aangezien het kwallenseizoen bezig was. En hierdoor wordt je liever niet gestoken J. Ter compensatie was er midden in de stad een grote lagoon voorzien. Wel leuk zo een gratis zwembad waar je kan afkoelen, met een prachtig uitzicht op de zee. Hier kon je ons dan ook dikwijls terugvinden.

Tijdens ons verblijf hebben we ook een tocht gemaakt naar Kuranda, een dorpje midden in het regenwoud. Met een kabelbaan gingen we omhoog. Renke was er niet gerust in en dacht weer meteen het ergste. Nadat ze haar kalmeerpil ;-) in had genomen, konden we van het uitzicht genieten. Echt wel de moeite, zo hoog boven de bomen! De terugreis was in een vintage trein, helemaal door het regenwoud, waar we onderweg watervallen konden bewonderen.

Na Cairns zijn we verder gereisd naar Airlie Beach, met een korte tussenstop in Townsville. Vanuit Airlie Beach zijn we de Whitsundays tour gaan doen met de Mandrake, een zeilboot. Kapitein Kev en zijn deckhand Tom stonden voor ons klaar. De Whitsundays is een eilandengroep in het Great Barrier Reef. We hebben gesnorkeld in een prachtig koraal met scholen vissen. Verder zijn we aan het “eiland hoppen” geweest, onder meer Whitsunday Island waar een van de mooiste stranden ter wereld ligt, nl. Whitehaven Beach. Dit kunnen we niet tegenspreken, echt wel prachtig! Hier hebben we een hele voormiddag op het strand gelegen en kennis gemaakt met de Sting Rays, die wel heel dichtbij kwamen in het water. Tegenover Whitehaven Beach lag een eiland met de meest dodelijke slangen per vierkante meter. Aangezien we onze survivalkit niet bijhadden, besloten we om hier geen tussenstop te maken. S’avonds was het “goon-time”. Ook wel afvalwijn genoemd, waar soms wel eens visseneitjes in kunnen zitten. (En wie weet wat nog allemaal!) Lekker zo kaviaar in wijn ;-). Maar toch zeer geliefd onder de backpackers door de lage prijs. En ja hoor, ook wij hadden een box van 4L voorzien. Gelukkig is er niemand overboord gegaan. Tijdens onze laatste avond hadden we ook bezoek van een wilde kaketoe, die onze crackers wou stelen. Deze tocht is tot nu toe wel een van de hoogtepunten van onze reis!

Na een paar dagen platte rust, stond onze volgende tour alweer klaar. Dit was Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld. We vertrokken in Rainbow Beach. Maar vooraleer we aan onze tour konden beginnen kregen we een safety briefing van wel 2h met de volgende punten:

Punt 1: Niet in de zee zwemmen, er leven 3 à 4.000 haaien rond Fraser Island. Dus veel Jaws’kes

Punt 2: Niet alleen op pad gaan, dingo gevaar! Altijd in groepjes van 3 of meer gaan.

Punt 3: Sanitair en tent altijd checken voor grote spinnen en slangen.

Punt 4: Volgens het Aboriginal geloof mochten we niet fluiten en ook niet spuwen in het kampvuur. Dit zou boze geesten aantrekken.

Punt 5: Alles op het eiland wil je doden. Dit moesten we onthouden.

Na deze briefing vroeg iedereen zich af waar ze aan begonnen waren. Omdat het een zandeiland was kreeg elke groep een 4W toegewezen, wat echt wel nodig was. De ritten waren vrij hobbelig en er zijn wel enkele hoofdjes tegen het dak geknotst. Op onze tocht zijn we allerlei meren en rivieren gaan bezichtigen. Vooraleer we aan deze meren en rivier kwamen, moesten we onze 4W achterlaten en stond er een intensieve trekkingstocht op het programma. Ook hebben we een dingo gezien, zooo schattig! Daarnaast hebben we ook schildpadden gezien, en een heleboel blauwe jelly fish. Om de tour af te sluiten was er een afterparty. No comment! De dag erna vertrok onze bus richting Brisbane om 7h40, voor sommige onder ons zeer pijnlijk ;-).